La deuda que tienen los países con China es un tema de gran relevancia hoy en día debido a la creciente influencia económica del país asiático en todo el mundo. Y es que China se ha convertido en uno de los principales prestamistas a nivel mundial, proporcionando préstamos a países de todo el mundo para financiar sus proyectos de infraestructura y desarrollo económico. En este artículo, analizaremos los países más endeudados con China y las posibles consecuencias económicas y políticas de estas deudas.
Los países con mayor endeudamiento con China se ubican principalmente en África, pero también se encuentran en Asia Central, el Sudeste Asiático y el Pacífico, tal como lo indican los datos del Banco Mundial.
En este punto, la «Nueva Ruta de la Seda», un proyecto de China para financiar la construcción de infraestructura portuaria, ferroviaria y terrestre que les conecte con el resto del mundo (pero principalmente con Asia, África y Europa), ha sido una importante fuente de deuda para los países participantes. De hecho, a finales de 2020, de los 97 países para los cuales había datos disponibles, aquellos con la deuda externa más alta con China estaban todos involucrados en el proyecto, como Pakistán, Angola, Etiopía, Kenia y Sri Lanka.
En términos relativos, los países con la mayor carga de deuda son:
Como ocurre con cualquier préstamo, los países deben devolver el dinero con intereses, lo que puede llevar a una deuda significativa. Aquí, los préstamos chinos a los países en desarrollo tienen tipos de interés más altos y ventanas de pago más cortas que los préstamos bilaterales del Club de París o de instituciones internacionales, y su configuración se asemeja más a los préstamos comerciales. Adicionalmente, la pandemia de Covid-19 ha hecho aún más difícil para los países pagar la deuda acumulada antes del colapso económico provocado por el virus.
Hasta 2020, China había prestado alrededor de 170.000 millones de dólares a países de bajos y medianos ingresos, una cifra que podría ser aún mayor, ya que los fondos se canalizan a través de empresas estatales, instituciones y empresas privadas. El presidente del Banco Mundial ha calificado el nivel de deuda que muchos países mantienen como «insostenible», lo que plantea incertidumbre sobre la condonación de deuda con China o la adquisición de la propiedad parcial de China en proyectos de infraestructura clave en el mundo.
Consecuencias económicas de la deuda con China
Pago de intereses y principal: el país deudor debe pagar intereses y el principal del préstamo a China, lo que puede afectar su presupuesto y su capacidad de invertir en otros sectores de la economía.
Dependencia económica: si el país deudor no puede pagar sus deudas, puede depender cada vez más de China para obtener nuevos préstamos o incluso para cubrir sus necesidades básicas, lo que puede poner en riesgo su soberanía y su capacidad de tomar decisiones económicas independientes.
Condicionalidad: China puede imponer condiciones económicas a cambio de los préstamos, como la compra de bienes y servicios chinos o la apertura de sectores de la economía a la inversión china. Esto puede tener un impacto en la estructura económica del país deudor y en la competitividad de sus empresas.
Devaluación de la moneda: si el país deudor experimenta una crisis financiera y se ve obligado a devaluar su moneda, puede aumentar el costo de la deuda denominada en moneda extranjera, como los préstamos de China.
Consecuencias políticas
Dependencia política: si el país deudor depende demasiado de China para obtener préstamos y financiamiento, puede sentirse presionado para tomar decisiones políticas favorables a China en detrimento de sus propios intereses nacionales.
Afectación de relaciones internacionales: la creciente presencia de China en un país a través de préstamos y financiamiento puede generar tensiones con otros países que compiten por influencia en la región, especialmente si se trata de países aliados de Estados Unidos u otras potencias occidentales.
Implicaciones en la seguridad nacional: si el país deudor tiene una posición estratégica importante en la región, China puede aprovechar la deuda para obtener ventajas militares o de seguridad en el futuro. Además, si la deuda se utiliza para financiar proyectos de infraestructura críticos, como puertos o aeropuertos, China puede tener acceso a información confidencial sobre las operaciones de seguridad en el país.
Riesgo de impago: si el país deudor no puede pagar sus deudas a China, puede generar una crisis financiera que afecte a los mercados internacionales y la estabilidad económica del país deudor y de la región en general.
En resumen, según los expertos, las deudas con China pueden tener consecuencias significativas en la economía y la política de los países deudores, y es importante que los gobiernos analicen cuidadosamente los términos de los acuerdos de préstamo y evalúen los posibles riesgos y beneficios antes de tomar decisiones importantes.
Por Departamento de Análisis Bankinter
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