De todas las variables en unas elecciones nacionales, la que invariablemente recibe más atención son las encuestas. Las limitaciones de prever las decisiones de millones de personas a partir de las respuestas de solo unos miles se demostraron ampliamente en 2016. Los resultados de las encuestas en campos reñidos, que parecen tan fundamentadas estadísticamente, están en realidad determinadas tanto por el modelado de los encuestadores como por las respuestas del electorado.
El factor crucial en el fracaso de la mayoría de las encuestas la última vez fue su incapacidad para encontrar o evaluar correctamente el apoyo al candidato republicano Donald Trump. Este llamado «votante tímido de Trump», gente que no reconoce públicamente su voto por el presidente actual, dio la mayor sorpresa en la política presidencial estadounidense y nada ha sido igual en Washington o en la nación desde entonces.
En cinco de los seis estados cuyos votos electorales le dieron al candidato Trump la Casa Blanca, su porcentaje en las elecciones fue más alto que su promedio final de las encuestas de RealClearPolitics (RCP). El rendimiento real superó en un 1% en Florida y en un 3.7% en Michigan. Solo en Arizona sus rendimientos fueron inferiores al promedio de RCP.
Estos mismos seis estados, Florida, Carolina del Norte, Pensilvania, Michigan, Arizona y Wisconsin, decidirán las elecciones del martes. En este artículo, compararemos los promedios finales del RCP del lunes por la noche con el voto adicional del presidente Trump de las elecciones de 2016 y, en base a esa conjetura, estimaremos qué candidato es el favorito para ganar en cada estado.
Votantes tímidos
Nate Silver, creador y editor del conocido sitio web de encuestas y análisis FiveThirtyEight, ha dicho que no cree que el votante tímido sea un factor apreciable en estas elecciones.
Sin embargo, Robert Cahaly, el encuestador jefe de Trafalgar Polling, el único grupo importante que pronosticó la victoria de Trump en 2016, basándose en gran medida en su método para contabilizar este efecto, ha dicho que espera que este fenómeno tenga un impacto aún mayor en la votación final de este año. Trafalgar ha predicho nuevamente una victoria de Trump.
Creo que el problema de los votantes de Trump no identificados o deliberadamente engañosos es real y es un factor que debe incluirse en las estimaciones de las encuestas, incluso si su naturaleza solitaria hace que la precisión sea más difícil de lo normal. Dada la violencia retórica y real de este año y los numerosos y bien publicitados casos de personas que pierden sus empleos o se avergüenzan públicamente por creencias políticas y la obvia censura de las noticias por parte de Twitter y Facebook, la lógica sugiere una renuencia aún mayor por parte de los votantes a revelar sus intenciones.
Una consideración final que examinaremos es el impulso. En las últimas elecciones, el movimiento hacia Trump se produjo en los últimos días antes de la votación. Para tener en cuenta ese cambio potencial, veremos las dos últimas encuestas en cada estado y veremos si hay algún cambio en el liderazgo respecto a las cinco encuestas anteriores. La mitad del diferencial porcentual entre las encuestas finales y las encuestas anteriores se agregará al total proyectado de los candidatos para dar cuenta del cambio en el sentimiento de los votantes.
Encuestas nacionales
En la víspera de las elecciones, el demócrata Joe Biden tiene una ventaja del 6.7% en el promedio nacional, con la última encuesta de Economist / YouGov dándole un 10%, 53% a 43%. Esta es la ventaja más pequeña desde el 6.1% del 29 de septiembre y ha bajado del 10.3% del 11 de octubre. En el registro de encuestas que se remonta al 1 de septiembre de 2019, Trump nunca ha liderado y la ventaja más pequeña de Biden fue de 4.5 puntos en diciembre pasado.
En 2016, Hillary Clinton, la candidata demócrata, tenía una ventaja del 3.2% sobre Donald Trump el 7 de noviembre, el día anterior a esas elecciones.
Florida
El Estado del Sol es la carrera ajustada más crucial del país. Sus 29 votos electorales son el premio mayor en los estados indecisos. Ganar esos electores abre múltiples caminos hacia la Casa Blanca para el ganador y disminuye sustancialmente las probabilidades para el perdedor.
En el promedio final del RCP previo a las elecciones en 2016, Donald Trump lideraba por un 0.2%. Ganó Florida por un 1.2%, lo que su ventaja sobre las encuestas due del 1%. A eso lo llamaremos la ventaja del votante tímido de Trump.
Este año, el promedio final tiene a Biden por delante en un 1.8%, por lo que incluso si Trump mejorara nuevamente su voto en un 1%, aún perdería el estado por un 0.8%.
Las dos últimas encuestas muestran que Trump sube un 1% en cada una, mientras que las seis encuestas anteriores muestran una ventaja de Biden del 2.8%. Es imposible determinar cuánto de ese 1.8% debería contarse como un movimiento real hacia Trump y sumarse a su probable ventaja. Usaremos la mitad, un 0.9%, para representar los votos reales, por lo que sumándolo, Florida se convierte en la victoria más ajustada de Trump con un 0.1%.
Si la ventaja de los votantes tímidos y el entusiasmo de Trump es mayor que el 1% en 2016, Florida avanza progresivamente hacia Trump.
Pensilvania
Los 20 votos electorales de Pensilvania son el segundo mayor premio del Colegio Electoral. Clinton lideraba en 2016 con un 1.9% el 7 de noviembre, Trump ganó el estado en un 0.7%, una ganancia del 2.6% sobre las encuestas. Actualmente, Biden está un 2.6% por delante en el promedio de RCP, mostrando un empate si compramos el movimiento con 2016.
Las dos últimas encuestas ven al demócrata subir un 1%. Las siete anteriores le dan a Biden una ventaja del 2.6%. Como antes, usando la mitad de la diferencia para medir el movimiento hacia Trump, gana el estado por esa cantidad, un 0.8%, un poco más que su victoria en 2016.
Michigan
Clinton lideraba la carrera por los 16 votos electorales del estado en 2016 en un 3.4%. Trump ganó por el más estrecho de los márgenes con un 0.3%, una mejora del 3.7%. Este año, Joe Biden está por delante un 5.1%, dejando un margen para el demócrata del 1.4% en comparación con el desempeño de Trump en 2016.
Las dos últimas encuestas tienen la ventaja de Biden en el 2.5%, que es un retroceso del 4% respecto del promedio de 6.5% de las cuatro encuestas anteriores. Usando la mitad de eso como factor de impulso, el 2%, Trump gana el estado por un 0.6%, el doble de su margen de 2016.
Carolina del Norte
Con 15 votos electorales, solo uno menos que Michigan, Carolina del Norte ve a Trump con una mínima ventaja este año con un 0.2%. En 2016, lideraba en un 1% en las encuestas, pero ganó por un 3.7% en el recuento real, un aumento del 2.7% respecto a las encuestas. Si suma ese margen, Trump gana por un 2.9%.
Las dos últimas encuestas ven a Trump subir un 1%, las seis anteriores mostraban una ventaja de Biden del 0.2%. Es decir, Trump ha recuperado un 1.2%. La mitad de la diferencia es del 0.6%, lo que le daría al presidente casi la misma victoria que en 2016 con un 3.5%.
Arizona
El estado del suroeste es el único donde la victoria de Trump en 2016, del 3.5%, fue menor que su promedio de la encuesta final del 4%. Este año, el Sr. Biden lidera con un 0.9%. Si Trump pierde ese 0.5%, pierde el estado por un 1.4%.
Las dos últimas encuestas muestran a Biden por delante en un 1.5%. Esta es una subida del 0.9% desde su ventaja del 0.6% en las primeras cinco encuestas. Si se suma la mitad a Biden, gana Arizona por un 1.85%.
Wisconsin
Fue la mayor sorpresa numérica en 2016. Clinton parecía estar al mando con un margen del 6.5% antes de las elecciones. Perdió el estado en un 0.7%, un notable 7.2% fallado por los encuestadores. Hoy Biden lidera por un 6.7%. Si Trump volviera a triunfar como hace cuatro años, su victoria sería del 0.5%.
Las encuestas finales ven que Biden sube un 5.5%, una caída del 1.7% desde el 7.2% de las seis encuestas anteriores. Una vez más, sumando la mitad, un 0.85%, al recuento final le daría a Trump el estado por un 1.35%.
Conclusión
Si los otros 44 estados son ganados por los líderes de encuestas actuales, el Colegio Electoral se ubicaría en 234 para Biden y 203 para Trump, con 270 necesarios para ganar.
Otorgar Florida, Carolina del Norte, Pensilvania, Michigan y Wisconsin a Trump le daría 293 votos y agregar Arizona a Biden lo llevaría a 243. Trump podría permitirse perder cualquiera de los cinco excepto Florida y aun así ganar las elecciones.
Las encuestas nacionales tienden a estar sesgadas por las grandes mayorías demócratas en los populosos estados de Nueva York y California. En 2016, el margen de Clinton en el voto popular solo en California fue mayor que la mayoría de Trump en el resto del país.
El presidente Trump ha estado cruzando el país en los últimos días de campaña, atrayendo a grandes multitudes dondequiera que se detiene. En 2016, su capacidad para motivar a sus votantes y su evidente entusiasmo fue una de las señales de que la elección no se estaba desarrollando como se muestra en las encuestas y los medios.
¿Se ve la misma dinámica este año y los encuestadores de las elecciones se están perdiendo la transformación de la campaña en sus últimas dos semanas?
Joseph Trevisani
FXStreet
